Układ i długość śródlądowych dróg wodnych w Polsce od wielu lat pozostają na zbliżonym poziomie. Jednocześnie obserwowany jest trend spadkowy wolumenu ładunków przewożonych przez polskich armatorów żeglugą śródlądową. Do głównych czynników ograniczających przewozy ładunków oraz pracę przewozową w żegludze śródlądowej należą przede wszystkim: niedostateczne zagospodarowanie dróg wodnych oraz niekorzystne warunki nawigacyjne, które wymuszają określone parametry konstrukcyjne jednostek pływających, w szczególności ograniczoną ładowność barek. Uwarunkowania te bezpośrednio przekładają się na skalę realizowanych przewozów. Przy niewielkiej skali przewozów żeglugą śródlądową, wolumen przewiezionych ładunków mierzony w tonach cechuje się wysoką zmiennością wynikającym m.in. z sezonowego lub nieregularnego charakteru tych przewozów.